GOOGLE
CENSUUR
“Wees voorzichtig als een bedrijf geheimzinnig doet over zijn
werkwijze”
(Google: Alles over Google > Webmaster-info > SEO’s)
Er
duiken steeds meer klachten op, onder meer in een artikel van de BBC,
over het handmatig en actief censureren door de zoekmachine Google.
Dat zulk een censuur zou bestaan, wordt door kenners van en door Google
zelf ontkend, omdat de zoekopdrachten automatisch zouden verlopen. Afwezigheid
in de index is, in die verklaring, uitsluitend te wijten aan technische
problemen, en wie dit anders stelt, zou van Google niets begrepen hebben.
Is dit echt zo? Of bestaat er wel degelijk een Google Censuur? Moeilijk
te achterhalen, maar belangrijk genoeg om er even bij stil te staan.
De
toelichtingen van Google
De eerste bron over Google Censuur, is uiteraard Google zelf. Zo kan
je lezen:
(helpcenter
“De zoekresultaten van Google worden niet gecensureerd. De
volgorde en de inhoud van onze zoekresultaten worden volledig automatisch
bepaald. Onze zoekresultaten worden niet handmatig gemanipuleerd. We
hechten zeer veel waarde aan de "democratie van het web".
Op basis hiervan wordt dan ook bepaald welke sites worden opgenomen
in de zoekresultaten en op welke positie ze worden weergegeven. Voor
meer informatie over de zoektechnologie van Google gaat u naar http://www.google.com/technology/index.html”
(Richtlijnen voor
webmasters)
“Eerst waren mijn webpagina’s wel opgenomen, maar
nu niet meer.
(…) Als uw pagina's door netwerk- of hostproblemen niet bereikbaar
waren op het moment dat we de crawl-procedure doorliepen, verklaart
dit waarom ze niet in onze huidige index zijn opgenomen. Als een pagina
niet beschikbaar is, proberen we het crawlen meerdere keren uit. Als
we het niet kunnen bereiken, wordt de pagina niet in onze index opgenomen.
Als deze niet-beschikbaarheid van tijdelijke aard was, duikt uw site
waarschijnlijk binnenkort weer op.”
“Als we uw site na enkele maanden niet hebben opgepikt, dan
is het mogelijk dat onze spiders uw pagina's niet kunnen vinden. Als
u het aantal links naar deze pagina's vergroot, neemt de kans dat
we uw site vinden toe. Het is ook mogelijk dat we om technische redenen
uw site tijdens de crawl-procedure niet hebben gevonden. Enkele meest
voorkomende reden worden hieronder weergegeven:
· Uw pagina's waren niet beschikbaar toen we deze probeerden
te crawlen. Als een pagina door problemen met het netwerk of hosten
niet online is, proberen we deze op verschillende momenten te bezoeken.
Als onze crawlers de pagina niet kunnen bereiken, wordt de pagina
niet in onze index opgenomen. Als de site tijdelijk niet beschikbaar
was, zal uw site waarschijnlijk binnenkort weer aan onze index worden
toegevoegd.”
De
stelling die Google in deze citaten naar voor brengt is duidelijk: Google
komt niet tussenbeide, de vermelding op de zoekrobot is uitsluitend
het gevolg van de geautomatiseerde processen van de Google-computers.
De enige factor die speelt is dus de kwaliteit van de site zelf.
Eigenlijk
bedoelt Google met “kwaliteit” de mate waarin een site is
afgestemd op de Google-technologie. Deze technologie is geheim, maar
er wordt van uitgegaan dat de vindbaarheid door Google een maat is voor
website-kwaliteit. Erg bedenkelijk, en dit is al een eerste aanduiding
van de bijzondere Google-logica. Google vindt uw site niet door een
gebrek aan kwaliteit. Wat is kwaliteit? Vindbaar zijn door Google. Een
cirkelredenering, die des te erger in de fout gaat omdat de technologie,
de eisen dus, bedrijfsgeheim zijn.
Zelfcensuur door webmasters
Beheert u een free-publish-site en zit u verveeld met een bepaalde kritische
bijdrage of wil u bepaalde (persoonlijke) pagina’s op uw site
liever beschermen tegen de indiscrete blikken van de Google-webcrawler,
Google biedt de middelen daartoe in overvloed aan, zoals op deze pagina:
http://www.google.com/technology/index.html
Hier
volgen enkele fragmenten van andere pagina’s:
“13.
Hoe voorkom ik dat Googlebot koppelingen op mijn pagina's volgt?
Om te voorkomen dat Googlebot de koppelingen op uw pagina's naar andere
pagina's of documenten volgt, moet u de volgende metatag boven in
uw HTML-document plaatsen:
<META NAME="Googlebot" CONTENT="nofollow">
Zie voor meer informatie over metatags op http://www.robotstxt.org/wc/exclusion.html#meta;
u kunt ook lezen wat de HTML-standaard over deze tags zegt. Onthoud
dat de wijzigingen in uw site niet onmiddellijk zichtbaar zijn in
Google; ze worden ontdekt en verspreid als Googlebot uw site de volgende
keer doorzoekt.
14. Hoe maak ik Googlebot duidelijk om niet een individuele koppeling
op een pagina te volgen?
Metatags kunnen alle uitgaande koppelingen op een pagina uitsluiten,
maar u kunt ook Googlebot instrueren om geen individuele koppelingen
te doorzoeken door rel="nofollow" aan een hyperlink toe
te voegen. Als Google het attribuut rel="nofollow" op hyperlinks
ziet, worden deze koppelingen niet meegenomen als we de websites in
onze zoekresultaten rangschikken. Een voorbeeld van een koppeling,
<a href=http://www.voorbeeld.nl/>Dit is een geweldige koppeling!</a>
kan
worden vervangen door<a
href=http://www.voorbeeld.nl/ rel="nofollow"> Ik kan
deze koppeling niet bevestigen.</a>.”
Google verwijst uitdrukkelijk naar deze mogelijkheden tot zelfcensuur:
“Uw
plaatsing en positie hangen af van factoren die u als webmaster zelf
in de hand hebt. Het gaat hierbij vooral om keuzes ten aanzien van de
inhoud en de opmaak van de site”
“Webmasters die hun energie steken in het ontwikkelen van websites
in de geest van de hierboven omschreven basisprincipes, bieden hun bezoekers
uiteindelijk precies datgene wat zij zoeken”
“Voor meer richtlijnen kunt u onze Richtlijnen voor kwaliteit
nalezen. Als u denkt dat uw site in deze categorie valt, kunt u proberen
uw site 'op te schonen'. Vervolgens kunt u ons een verzoek tot heropname
sturen. Google geeft echter geen enkele garantie of en wanneer uw site
weer in de index wordt opgenomen.”
Dat
dit geen loze dreigingen zijn, ondervond de webmaster van “perrspectives.com”
, nadat hun adwords was verwijderd door Google:
“In the same email, the Google representative graciously offered
to provide me with help in censoring my own web site:
I understand that you would like to promote specific political opinions
on your site. We are happy to allow you to run so long as these opinions
do not contain language that advocates against an individual, group,
or organization. I suggest that you remove these references from your
website in order to run on Google” (http://www.perrspectives.com/articles/art_gagorder01.htm)
Duidelijk is dus dat Google webmasters ertoe wil aanzetten zich netjes
te gedragen op het web. “Netjes” wat wil zeggen, volgens
de (onbekende) Google-richtlijnen. Inderdaad, daarover gebruikt Google
dezelfde cirkelredenering als over de technische automatisering:
“Ook
wordt geen uitputtende lijst verstrekt van praktijken die tot verwijdering
kunnen leiden.”
Voor
een tweede maal worden daardoor webmasters ertoe aangespoord om binnen
de krijtlijnen van Google te lopen. Waar die krijtlijnen liggen, is
weer wat anders, die zitten in Google-mist. De leuze is: censureer u
zelf, dan hoeven wij het niet te doen. Dat dit laatste kan, en ook gebeurt,
zal ik verder toelichten.
Storing
door derden
Ook wat betreft de mogelijkheden van buitenstaanders om een site te
storen die hen op een of andere manier niet zint, is Google formeel:
“Onzin:
Een concurrent kan iemands positie in de zoekresultaten onderuithalen
of iemands site uit de Google-index laten verwijderen.
Feit: Er is vrijwel niets wat een concurrent kan doen om uw positie
in de zoekresultaten te verslechteren of om uw site uit de index te
laten verwijderen. Uw plaatsing en positie hangen af van factoren die
u als webmaster zelf in de hand hebt. Het gaat hierbij vooral om keuzes
ten aanzien van de inhoud en de opmaak van de site.”
“We stoppen alleen met het indexeren van pagina's van een
site op verzoek van de webmaster die voor deze pagina's verantwoordelijk
is, als er spam in onze index voorkomt of als dit wettelijk vereist
is. Dit beleid is noodzakelijk om er zeker van te zijn, dat pagina's
niet oneigenlijk uit onze index verwijderd worden.”
Nochtans
staat hier ook weer een achterdeur wijd open:
“Als
u denkt dat een andere site misbruik maakt van de Google kwaliteitsrichtlijnen,
meld deze site bij http://www.google.nl/webmasters/spamreport.html aan.
Google wil deze spamproblematiek graag aanpakken via schaalbare en geautomatiseerde
oplossingen. Google wil spammers dus liever niet een voor een bestrijden.
De spammeldingen die Google ontvangt, worden dan ook gebruikt om schaalbare
algoritmes te ontwikkelen die toekomstige spampogingen kunnen herkennen
en blokkeren.”
“Bepaalde
acties, zoals cloaking, dat wil zeggen het schrijven van teksten die
wel door zoekmachines kunnen worden gelezen maar niet door gebruikers,
of het creëren van extra pagina’s en koppelingen die uitsluitend
tot doel hebben om zoekmachines voor de gek te houden, kunnen tot permanente
verwijdering uit de Google-index leiden.”
Er
worden dus door Google zelf aan buitenstaanders minstens twee middelen
aangeboden:
1.
De website storen, dwz door er een cloaking versie van te maken. Dit
kan bv. door de site “te smurfen” , zie daarvoor: http://websmurfer.devnull.net
. Deze internetvandaal vervuilt de inhoud van je site in één
oogwenk met “smurftatsic” en andere onzin, en je site wordt
zo ogenblikkelijk een cloak, met alle Google-gevolgen vandien.
2. Stuur
een bericht naar Google, per fax +31 (0)20 5248 150,
of per mail:
http://www.google.com/support/bin/request.py?form_type=webmaster&stage=fm&user_type=webmaster&contact_type=other_webmaster&hl=nl,
doe
uw beklag, en, als u gewichtig genoeg bent, dan zal Google daar zeker
rekening mee houden, wat de motivatie voor uw klacht ook moge wezen:
alleen uw belangrijkheid als gebruiker telt.
Om perrspectives.com
opnieuw te citeren:
“Google may not necessarily have a conservative bias in filtering
advertisers, but it would seem to be blatantly sizeist. That is, large
organizations, well-known brands, big-spending advertisers, both political
parties and other high-profile groups get a pass on the “advocates
against” standard. Left or right, secular or sacred, size does
matter.”
En
zo komen we bij het uiteindelijke onderwerp van deze tekst: censureert
Google? Antwoord: Ja!
Censuur
door Google?
Wanneer Google beweert niet te censureren, bedoelen ze: Google censureert
niet a priori.
“Google's
indexen bestaan uit geïdentificeerde en geïndexeerde informatie
die door een automatisch proces wordt verzameld en samengesteld. Deze
wordt niet vooraf nog eens door mensen doorgenomen”.
Dwz alles wat aangemeld wordt (zou) geplaatst worden, en is goedgekeurd
bij afwezigheid van klachten. Google censureert a posteriori, dwz als
er klachten komen, behouden ze voor zichzelf de vrijheid, maar uiteraard
ook niet de verplichting , om, zonder garanties, de betwiste pagina(‘s)
te verwijderen uit de index.
“We stoppen alleen met het indexeren van pagina's van een site
op verzoek van de webmaster die voor deze pagina's verantwoordelijk
is, als er spam in onze index voorkomt of als dit wettelijk vereist
is.”
“Deze kwaliteitsrichtlijnen hebben namelijk betrekking op illegale
praktijken die ertoe kunnen leiden dat sites geheel uit de Google-index
worden verwijderd. Als een site uit de index is verwijderd, verschijnt
deze niet meer in de zoekresultaten van Google.nl en ook niet in de
zoekresultaten van de partners van Google.”
“Andersom kan uw pagina handmatig uit onze index verwijderd worden,
als deze niet overeenkomt met de kwaliteitseisen die nodig zijn om een
goede PageRank toe te wijzen(…) kunnen tot permanente verwijdering
uit de Google-index leiden.”
“Wees niet ongerust als u niet onmiddellijk documenten kan vinden
die Googlebot heeft doorzocht in de Google-zoekmachine. Documenten worden
snel nadat zij zijn gecrawld, in onze index opgenomen. Af en toe worden
documenten die door Googlebot zijn opgehaald, niet opgenomen om verschillende
redenen (bijvoorbeeld omdat zij kopieën van andere pagina's op
het web blijken te zijn).”
“Aangezien een enorme hoeveelheid informatie regelmatig wordt
uitgebreid, gewist of veranderd, kan Google niet alles op zijn indexen
ter beschikking stellen. Voor elke web site die in de indexen van Google
wordt weergegeven, hoewel (i) de eigenaar van de site de toegang tot
deze site beperkt, of (ii) een site niet meer aanwezig is op het web,
zal, indien een aanvraag wordt ingediend door de eigenaar van de site
of door derden, Google van geval tot geval overwegen
om de link naar deze site van zijn indexen te verwijderen.”
Het
is dus heel duidelijk dat een site kan verdwijnen uit de index op initiatief
van:
1. De webmaster
2. Google
3. Een derde
Bent u zo’n klagende, liefst als gebruiker belangrijke derde die
moeite heeft met vrije meningsuiting, en dan vooral met van die meningen
waar hij het niet eens mee is, of die hem om een of andere reden storen,
stuur dan een bericht naar (je vindt dit adres zo bij “Alles over
Google”):
Of
stuur een mail of een fax naar de adressen uit vorige paragraaf.
Dit
is een tweede wijze waarop in open-opnie-sites kan worden ingegrepen:
meestal hebben deze bijdragen een aparte URL, waardoor bepaalde artikels
door Google kunnen geblokkeerd worden, zonder de hele site lam te leggen.
Maar ook dat laatste is mogelijk, zoals bv “Réseau Voltaire”
ondervond; (zie verder)
Bestaande klachten
Met een korte surfsessie op het net breng je al snel een heel klachtenboek
bij elkaar. Enkele voorbeelden:
Wanneer
je zelf zoekt met gepaste sleutelwoorden vind je heel wat, genoeg om
wenkbrauwen te fronsen. Opmerkelijk is dat er geen “ideologische”
lijn naar voren komt in de censuur. Zoals perrspectives.com opmerkt
is het “sizes matters”. Belangrijke gebruikers hebben een
vinger in de pap, volledig conform de Google filosofie, die gebruikers
op de eerste plaats stelt.
Google
spreekt voortdurend met een gespleten tong
Google spreekt zichzelf voortdurend en systematisch tegen om aansprakelijkheid
te ontlopen:
Contacteer
ons voor de oplossing van uw probleem >< Er is geen garantie dat
we zullen antwoorden
Contacteer ons om een pagina te verwijderen >< Er is geen garantie
dat we dit zullen doen
U kan een aanvraag doen om opgenomen te worden in de index ><
Er is geen garantie dat dit zal gebeuren
U moet de kwaliteitsrichtlijnen volgen >< We kunnen geen volledige
opsomming geven van die richtlijnen
We passen geen censuur toe>< Pagina’s kunnen handmatig verwijderd
worden op aanvraag van derden
Google
voorziet dus steeds wel ergens een “paraplu” om onder te
schuilen als het om opmerkingen gaat. Zo was een verklaring van Google
france voor het afsluiten van “Réseau Voltaire”:
“Merci de nous avoir fait part de votre réaction au
sujet de Réseau Voltaire.
Chez Google, nous croyons fermement à la liberté d'expression
et nous n'exerçons pas la moindre censure sur les sites Web explorés.
Nous nous sommes efforcés de déterminer la raison pour
laquelle le site de Réseau Voltaire n'apparaissait plus dans
nos résultats de recherche, ce qui nous a permis de constater
que les tentatives d'accès à ce site par notre robot d'exploration
avaient été délibérément bloquées.
Nous pensons qu'il s'agit d'une erreur ou d'un accident ; toutefois,
nous respectons pleinement la décision des Webmasters qui ne
souhaitent pas autoriser Google à accéder à leur
contenu.
Notre logiciel automatique d'exploration du Web a essayé d'accéder
plusieurs fois au site de Réseau Voltaire, mais cet accès
a été systématiquement refusé.
Nous avons signalé ce problème à Réseau
Voltaire : s'ils suppriment la commande qui provoque ce blocage, leur
site sera visité lors du prochain passage de notre robot et il
devrait apparaître à nouveau dans notre index dans quelques
semaines.
Encore une fois, merci d'avoir pris le temps de nous écrire à
ce sujet et merci de l'intérêt que vous portez à
Google.
Cordialement, L'équipe Google . » (http://wb.attac.be/archives/print.php?sid=73)
Wat is er daar gebeurd ? Voor een buitenstaander is dit niet achterhaalbaar.
Waarom zou Réseau Voltaire zichzelf blokkeren? Hoe dan ook voorziet
Google zich van de nodige dekmantels om een uitleg te kunnen geven.
Die Google-verklaringen kunnen echter niet getest worden op hun waarheidsgehalte,
en zijn, daarom, waardeloze speculatie.
Motivatieplicht en tegenspreekbaarheid
Door die paraplu’s onttrekt Google zich aan elke vorm van openheid
en tegenspreekbaarheid. Toen Galileï’s boeken verboden literatuur
werden voor de Katholieke kerk, was het duidelijk door wie en waarom
ze op de zwarte lijst waren gezet. Wanneer dit jaar de NMBS en De Lijn
in België de “affiches tegen foie gras” van de dierenrechten-organisatie
GAIA lieten weghalen omdat ze aanstootgevend zouden zijn, is ook duidelijk
wie, wat en waarom verbiedt. Wanneer op bevel van een rechtbank een
tijdschrift of een boek uit de rekken van de winkels wordt gehaald,
evenzo.
Niets
daarvan bij Google, de censuur is gehuld in een dikke mist, officieel
bestaat die censuur zelfs niet eens.Om het vermelde BBC-artikel te citeren:
“What is happening is that a government is saying to Google:
'we don't like that website - so drop it from your database' and the
company is acquiescing.
The people running the website aren't told. The people looking for the
website aren't told - they aren't even told that this policy exists.
The rest of us aren't being told either - Google's Nate Tyler said clearly
that 'as a matter of company policy we do not provide specific details
about why or when we removed any one particular site from our index.'
(…)
The problem is that Google itself is deciding what should be censored
and that its motives are entirely commercial, making it possible for
government agencies to influence it without having to go through due
process or defend their requests in public.
I believe we need to move towards an internet that is properly regulated,
where decisions like this can only be made through the courts.”
De
impact van Google gaat echter nog verder. Google scant wel meer dan
goed voor ons is, en evenzeer, zou er spy-ware in reclame verpakt zitten.
(zie: http://www.planet.nl/planet/show/id=118880/contentid=587295).
Google heeft ook toegegegeven dat er vragen kunnen rijzen over "Desktopsearch",
omdat dit "te veel vindt". Naast Censuur-Google, bestaat er
ook Big-Brother-Google.
Er
is dus prake van een sterke onwederkerigheid: Google kan “alles”
over ons weten, maar wij weten niets van Google. Wij kunnen informatieverwerving
door Google nauwelijks tegengaan, Google controleert onze expressies
en communicaties op het net.
De
Google-censuur mist elke tegenspreekbaarheid en motivatieplicht. Google
is letterlijk onver-antwoord-elijk . Men kan zich afvragen of dit wel
kan in een democratische rechtstaat, vooral dan omwille van volgende
dreiging van Google:
“Als
een site uit de index is verwijderd, verschijnt deze niet meer in de
zoekresultaten van Google.nl en ook niet in de zoekresultaten
van de partners van Google.”
Google
beheerst een informatiestroom in onze samenleving op indringende wijze,
zowel wat betreft het zoeken van gegevens voor derden, als wat betreft
het blokkeren van informatieverspreiding op aanvraag van derden. Google
is hiervoor geen enkele democratische verantwoording verschuldigd.
Besluit:
Google als instrument van het “pensée unique” ?
We kunnen zonder problemen besluiten dat Google Censuur ver van onmogelijk
is, en dat bijgevolg het “neutrale” imago van Google op
los zand zit. Ernstig is dat Google, volgens hun eigen filosofie, de
gebruiker voorop stelt. Ernstig want een belangrijk gebruiker krijgt
voorrang en legt zijn wil op, buiten elke context van een democratische
rechtstaat. Dit is een open brief van een blijkbaar ontgoochelde Google-fan:
http://blog.coolz0r.com/2006/01/29/dear-google/(“Dear
Google”). Ook zijn er vragen naar aanleiding van de houding van
Google in het Deense cartoon-debat: http://www.scripting.com/2006/02/08.html#oneWouldHope.
Vooral de houding van Google in China ligt
meer en meer moeilijk, ook voor de Amerikaanse senaat.
Google in dienst van de (plaatselijke) machtigen der aarde of van een
regio, vertegenwoordigers van een geconformeerd pensée unique.
Zal Google een anti-democratische kracht worden in onze maatschappij?
In
elk geval, om welke redenen ik Google als standaard-startpagina voor
mijn internetverbinding heb geschrapt.
Kijk
ook naar ook : Politieke censuur
in België
Test
Geïnteresseerden
kunnen volgende artikels op hun opspoorbaarheid met Google testen,
de resultaten kunnen erg wisselend zijn (wat ik noem de
“Google-stroboscoop”: de site
is vindbaar, weer niet, weer wel, weer niet,… (vgl bijvoorbeeld
deze scans van zoekopdrachten met dezelfde zoekwoorden
van 16/02/2006
en van 17/02/2006)
, let er bij gevonden sites ook op of de cache-link werkt of niet:
(
Onvindbare artikels op dit ogenblik hersteld )
(14
werden hersteld)
|