Geschreven door: Peter Van de Ven

 

 

DIGNITADOC

 

 

 

 

 

 

   

 

GOOGLE CENSUUR
“Wees voorzichtig als een bedrijf geheimzinnig doet over zijn werkwijze”
(Google: Alles over Google > Webmaster-info > SEO’s)

Er duiken steeds meer klachten op, onder meer in een artikel van de BBC, over het handmatig en actief censureren door de zoekmachine Google. Dat zulk een censuur zou bestaan, wordt door kenners van en door Google zelf ontkend, omdat de zoekopdrachten automatisch zouden verlopen. Afwezigheid in de index is, in die verklaring, uitsluitend te wijten aan technische problemen, en wie dit anders stelt, zou van Google niets begrepen hebben. Is dit echt zo? Of bestaat er wel degelijk een Google Censuur? Moeilijk te achterhalen, maar belangrijk genoeg om er even bij stil te staan.

De toelichtingen van Google
De eerste bron over Google Censuur, is uiteraard Google zelf. Zo kan je lezen:

(helpcenter
De zoekresultaten van Google worden niet gecensureerd. De volgorde en de inhoud van onze zoekresultaten worden volledig automatisch bepaald. Onze zoekresultaten worden niet handmatig gemanipuleerd. We hechten zeer veel waarde aan de "democratie van het web". Op basis hiervan wordt dan ook bepaald welke sites worden opgenomen in de zoekresultaten en op welke positie ze worden weergegeven. Voor meer informatie over de zoektechnologie van Google gaat u naar http://www.google.com/technology/index.html

 

(Richtlijnen voor webmasters)
Eerst waren mijn webpagina’s wel opgenomen, maar nu niet meer.
(…) Als uw pagina's door netwerk- of hostproblemen niet bereikbaar waren op het moment dat we de crawl-procedure doorliepen, verklaart dit waarom ze niet in onze huidige index zijn opgenomen. Als een pagina niet beschikbaar is, proberen we het crawlen meerdere keren uit. Als we het niet kunnen bereiken, wordt de pagina niet in onze index opgenomen. Als deze niet-beschikbaarheid van tijdelijke aard was, duikt uw site waarschijnlijk binnenkort weer op.”
“Als we uw site na enkele maanden niet hebben opgepikt, dan is het mogelijk dat onze spiders uw pagina's niet kunnen vinden. Als u het aantal links naar deze pagina's vergroot, neemt de kans dat we uw site vinden toe. Het is ook mogelijk dat we om technische redenen uw site tijdens de crawl-procedure niet hebben gevonden. Enkele meest voorkomende reden worden hieronder weergegeven:
· Uw pagina's waren niet beschikbaar toen we deze probeerden te crawlen. Als een pagina door problemen met het netwerk of hosten niet online is, proberen we deze op verschillende momenten te bezoeken. Als onze crawlers de pagina niet kunnen bereiken, wordt de pagina niet in onze index opgenomen. Als de site tijdelijk niet beschikbaar was, zal uw site waarschijnlijk binnenkort weer aan onze index worden toegevoegd.”

De stelling die Google in deze citaten naar voor brengt is duidelijk: Google komt niet tussenbeide, de vermelding op de zoekrobot is uitsluitend het gevolg van de geautomatiseerde processen van de Google-computers. De enige factor die speelt is dus de kwaliteit van de site zelf.

Eigenlijk bedoelt Google met “kwaliteit” de mate waarin een site is afgestemd op de Google-technologie. Deze technologie is geheim, maar er wordt van uitgegaan dat de vindbaarheid door Google een maat is voor website-kwaliteit. Erg bedenkelijk, en dit is al een eerste aanduiding van de bijzondere Google-logica. Google vindt uw site niet door een gebrek aan kwaliteit. Wat is kwaliteit? Vindbaar zijn door Google. Een cirkelredenering, die des te erger in de fout gaat omdat de technologie, de eisen dus, bedrijfsgeheim zijn.


Zelfcensuur door webmasters
Beheert u een free-publish-site en zit u verveeld met een bepaalde kritische bijdrage of wil u bepaalde (persoonlijke) pagina’s op uw site liever beschermen tegen de indiscrete blikken van de Google-webcrawler, Google biedt de middelen daartoe in overvloed aan, zoals op deze pagina:

http://www.google.com/technology/index.html

Hier volgen enkele fragmenten van andere pagina’s:

13. Hoe voorkom ik dat Googlebot koppelingen op mijn pagina's volgt?
Om te voorkomen dat Googlebot de koppelingen op uw pagina's naar andere pagina's of documenten volgt, moet u de volgende metatag boven in uw HTML-document plaatsen:

<META NAME="Googlebot" CONTENT="nofollow">
Zie voor meer informatie over metatags op http://www.robotstxt.org/wc/exclusion.html#meta; u kunt ook lezen wat de HTML-standaard over deze tags zegt. Onthoud dat de wijzigingen in uw site niet onmiddellijk zichtbaar zijn in Google; ze worden ontdekt en verspreid als Googlebot uw site de volgende keer doorzoekt.
14. Hoe maak ik Googlebot duidelijk om niet een individuele koppeling op een pagina te volgen?
Metatags kunnen alle uitgaande koppelingen op een pagina uitsluiten, maar u kunt ook Googlebot instrueren om geen individuele koppelingen te doorzoeken door rel="nofollow" aan een hyperlink toe te voegen. Als Google het attribuut rel="nofollow" op hyperlinks ziet, worden deze koppelingen niet meegenomen als we de websites in onze zoekresultaten rangschikken. Een voorbeeld van een koppeling, <a href=http://www.voorbeeld.nl/>Dit is een geweldige koppeling!</a>
kan worden vervangen door<a href=http://www.voorbeeld.nl/ rel="nofollow"> Ik kan deze koppeling niet bevestigen.</a>.”


Google verwijst uitdrukkelijk naar deze mogelijkheden tot zelfcensuur:

“Uw plaatsing en positie hangen af van factoren die u als webmaster zelf in de hand hebt. Het gaat hierbij vooral om keuzes ten aanzien van de inhoud en de opmaak van de site”
“Webmasters die hun energie steken in het ontwikkelen van websites in de geest van de hierboven omschreven basisprincipes, bieden hun bezoekers uiteindelijk precies datgene wat zij zoeken”
“Voor meer richtlijnen kunt u onze Richtlijnen voor kwaliteit nalezen. Als u denkt dat uw site in deze categorie valt, kunt u proberen uw site 'op te schonen'. Vervolgens kunt u ons een verzoek tot heropname sturen. Google geeft echter geen enkele garantie of en wanneer uw site weer in de index wordt opgenomen.”

Dat dit geen loze dreigingen zijn, ondervond de webmaster van “perrspectives.com” , nadat hun adwords was verwijderd door Google:
“In the same email, the Google representative graciously offered to provide me with help in censoring my own web site:
I understand that you would like to promote specific political opinions on your site. We are happy to allow you to run so long as these opinions do not contain language that advocates against an individual, group, or organization. I suggest that you remove these references from your website in order to run on Google” (http://www.perrspectives.com/articles/art_gagorder01.htm)


Duidelijk is dus dat Google webmasters ertoe wil aanzetten zich netjes te gedragen op het web. “Netjes” wat wil zeggen, volgens de (onbekende) Google-richtlijnen. Inderdaad, daarover gebruikt Google dezelfde cirkelredenering als over de technische automatisering:

“Ook wordt geen uitputtende lijst verstrekt van praktijken die tot verwijdering kunnen leiden.”

Voor een tweede maal worden daardoor webmasters ertoe aangespoord om binnen de krijtlijnen van Google te lopen. Waar die krijtlijnen liggen, is weer wat anders, die zitten in Google-mist. De leuze is: censureer u zelf, dan hoeven wij het niet te doen. Dat dit laatste kan, en ook gebeurt, zal ik verder toelichten.

Storing door derden
Ook wat betreft de mogelijkheden van buitenstaanders om een site te storen die hen op een of andere manier niet zint, is Google formeel:

“Onzin: Een concurrent kan iemands positie in de zoekresultaten onderuithalen of iemands site uit de Google-index laten verwijderen.
Feit: Er is vrijwel niets wat een concurrent kan doen om uw positie in de zoekresultaten te verslechteren of om uw site uit de index te laten verwijderen. Uw plaatsing en positie hangen af van factoren die u als webmaster zelf in de hand hebt. Het gaat hierbij vooral om keuzes ten aanzien van de inhoud en de opmaak van de site.”


En:


“We stoppen alleen met het indexeren van pagina's van een site op verzoek van de webmaster die voor deze pagina's verantwoordelijk is, als er spam in onze index voorkomt of als dit wettelijk vereist is. Dit beleid is noodzakelijk om er zeker van te zijn, dat pagina's niet oneigenlijk uit onze index verwijderd worden.”

Nochtans staat hier ook weer een achterdeur wijd open:

“Als u denkt dat een andere site misbruik maakt van de Google kwaliteitsrichtlijnen, meld deze site bij http://www.google.nl/webmasters/spamreport.html aan. Google wil deze spamproblematiek graag aanpakken via schaalbare en geautomatiseerde oplossingen. Google wil spammers dus liever niet een voor een bestrijden. De spammeldingen die Google ontvangt, worden dan ook gebruikt om schaalbare algoritmes te ontwikkelen die toekomstige spampogingen kunnen herkennen en blokkeren.”

En:

“Bepaalde acties, zoals cloaking, dat wil zeggen het schrijven van teksten die wel door zoekmachines kunnen worden gelezen maar niet door gebruikers, of het creëren van extra pagina’s en koppelingen die uitsluitend tot doel hebben om zoekmachines voor de gek te houden, kunnen tot permanente verwijdering uit de Google-index leiden.”

Er worden dus door Google zelf aan buitenstaanders minstens twee middelen aangeboden:

1. De website storen, dwz door er een cloaking versie van te maken. Dit kan bv. door de site “te smurfen” , zie daarvoor: http://websmurfer.devnull.net . Deze internetvandaal vervuilt de inhoud van je site in één oogwenk met “smurftatsic” en andere onzin, en je site wordt zo ogenblikkelijk een cloak, met alle Google-gevolgen vandien.

2. Stuur een bericht naar Google, per fax +31 (0)20 5248 150, of per mail: http://www.google.com/support/bin/request.py?form_type=webmaster&stage=fm&user_type=webmaster&contact_type=other_webmaster&hl=nl,

doe uw beklag, en, als u gewichtig genoeg bent, dan zal Google daar zeker rekening mee houden, wat de motivatie voor uw klacht ook moge wezen: alleen uw belangrijkheid als gebruiker telt.

Om perrspectives.com opnieuw te citeren:


“Google may not necessarily have a conservative bias in filtering advertisers, but it would seem to be blatantly sizeist. That is, large organizations, well-known brands, big-spending advertisers, both political parties and other high-profile groups get a pass on the “advocates against” standard. Left or right, secular or sacred, size does matter.”

En zo komen we bij het uiteindelijke onderwerp van deze tekst: censureert Google? Antwoord: Ja!

Censuur door Google?
Wanneer Google beweert niet te censureren, bedoelen ze: Google censureert niet a priori.

“Google's indexen bestaan uit geïdentificeerde en geïndexeerde informatie die door een automatisch proces wordt verzameld en samengesteld. Deze wordt niet vooraf nog eens door mensen doorgenomen”.

Dwz alles wat aangemeld wordt (zou) geplaatst worden, en is goedgekeurd bij afwezigheid van klachten. Google censureert a posteriori, dwz als er klachten komen, behouden ze voor zichzelf de vrijheid, maar uiteraard ook niet de verplichting , om, zonder garanties, de betwiste pagina(‘s) te verwijderen uit de index.


“We stoppen alleen met het indexeren van pagina's van een site op verzoek van de webmaster die voor deze pagina's verantwoordelijk is, als er spam in onze index voorkomt of als dit wettelijk vereist is.”
“Deze kwaliteitsrichtlijnen hebben namelijk betrekking op illegale praktijken die ertoe kunnen leiden dat sites geheel uit de Google-index worden verwijderd. Als een site uit de index is verwijderd, verschijnt deze niet meer in de zoekresultaten van Google.nl en ook niet in de zoekresultaten van de partners van Google.”
“Andersom kan uw pagina handmatig uit onze index verwijderd worden, als deze niet overeenkomt met de kwaliteitseisen die nodig zijn om een goede PageRank toe te wijzen(…) kunnen tot permanente verwijdering uit de Google-index leiden.”
“Wees niet ongerust als u niet onmiddellijk documenten kan vinden die Googlebot heeft doorzocht in de Google-zoekmachine. Documenten worden snel nadat zij zijn gecrawld, in onze index opgenomen. Af en toe worden documenten die door Googlebot zijn opgehaald, niet opgenomen om verschillende redenen (bijvoorbeeld omdat zij kopieën van andere pagina's op het web blijken te zijn).”
“Aangezien een enorme hoeveelheid informatie regelmatig wordt uitgebreid, gewist of veranderd, kan Google niet alles op zijn indexen ter beschikking stellen. Voor elke web site die in de indexen van Google wordt weergegeven, hoewel (i) de eigenaar van de site de toegang tot deze site beperkt, of (ii) een site niet meer aanwezig is op het web, zal, indien een aanvraag wordt ingediend door de eigenaar van de site of door derden, Google van geval tot geval overwegen om de link naar deze site van zijn indexen te verwijderen.”

Het is dus heel duidelijk dat een site kan verdwijnen uit de index op initiatief van:


1. De webmaster
2. Google
3. Een derde


Bent u zo’n klagende, liefst als gebruiker belangrijke derde die moeite heeft met vrije meningsuiting, en dan vooral met van die meningen waar hij het niet eens mee is, of die hem om een of andere reden storen, stuur dan een bericht naar (je vindt dit adres zo bij “Alles over Google”):

Of stuur een mail of een fax naar de adressen uit vorige paragraaf.

Dit is een tweede wijze waarop in open-opnie-sites kan worden ingegrepen: meestal hebben deze bijdragen een aparte URL, waardoor bepaalde artikels door Google kunnen geblokkeerd worden, zonder de hele site lam te leggen. Maar ook dat laatste is mogelijk, zoals bv “Réseau Voltaire” ondervond; (zie verder)


Bestaande klachten
Met een korte surfsessie op het net breng je al snel een heel klachtenboek bij elkaar. Enkele voorbeelden:

(1) Algemeen:Een BBC studie over internetcensuur bij Google: http://news.bbc.co.uk/1/hi/technology/2360351.stm
http://www.lexpansion.com/html/A63289.html
Google censuur op adsense: http://www.perrspectives.com/articles/art_gagorder01.htm
De werking van Google Censuur: http://www.sethf.com/anticensorware/general/google-censorship.php
Internet censuur: http://www.topology.org/net/censor.html
Protest tegen Google Censuur :http://www.netkwesties.nl/editie54/artikel6.html
(2) “KaZaa Lite” gecensureerd: http://c.asselin.free.fr/french/septembre03/google_et_kazaa_lite.htm
(3) Over Islam: http://islamla.over-blog.com/article-1351325.html
(4) Over Scientology kritiek: http://www.factnet.org/Scientology/Google_Scientology.html
(5) Over anti-abortus groepen: http://www.choice101.com/23-1a-google-censorship.html
(6) Over China: (BBC) http://news.bbc.co.uk/1/hi/technology/4056255.stm
http://www.zdnet.nl/news.cfm?id=39414
http://jartelle.skyblogs.be/?date=20050616&number=1&unit=days
http://www.wired.com/news/politics/0,1283,65089,00.html?tw=newsletter_topstories_html
(7) Over Irak-gevangenissen: http://www.zdnet.nl/news.cfm?id=40491
(8) Over milieu-activisme: http://www.solv.nl/Nieuws-3.pagina?nid=710
(9) Over Réseau Voltaire: http://linuxfr.org/2002/05/14/8244.html

Wanneer je zelf zoekt met gepaste sleutelwoorden vind je heel wat, genoeg om wenkbrauwen te fronsen. Opmerkelijk is dat er geen “ideologische” lijn naar voren komt in de censuur. Zoals perrspectives.com opmerkt is het “sizes matters”. Belangrijke gebruikers hebben een vinger in de pap, volledig conform de Google filosofie, die gebruikers op de eerste plaats stelt.

Google spreekt voortdurend met een gespleten tong
Google spreekt zichzelf voortdurend en systematisch tegen om aansprakelijkheid te ontlopen:

Contacteer ons voor de oplossing van uw probleem >< Er is geen garantie dat we zullen antwoorden
Contacteer ons om een pagina te verwijderen >< Er is geen garantie dat we dit zullen doen
U kan een aanvraag doen om opgenomen te worden in de index >< Er is geen garantie dat dit zal gebeuren
U moet de kwaliteitsrichtlijnen volgen >< We kunnen geen volledige opsomming geven van die richtlijnen
We passen geen censuur toe>< Pagina’s kunnen handmatig verwijderd worden op aanvraag van derden

Google voorziet dus steeds wel ergens een “paraplu” om onder te schuilen als het om opmerkingen gaat. Zo was een verklaring van Google france voor het afsluiten van “Réseau Voltaire”:


“Merci de nous avoir fait part de votre réaction au sujet de Réseau Voltaire.
Chez Google, nous croyons fermement à la liberté d'expression et nous n'exerçons pas la moindre censure sur les sites Web explorés. Nous nous sommes efforcés de déterminer la raison pour laquelle le site de Réseau Voltaire n'apparaissait plus dans nos résultats de recherche, ce qui nous a permis de constater que les tentatives d'accès à ce site par notre robot d'exploration avaient été délibérément bloquées. Nous pensons qu'il s'agit d'une erreur ou d'un accident ; toutefois, nous respectons pleinement la décision des Webmasters qui ne souhaitent pas autoriser Google à accéder à leur contenu.
Notre logiciel automatique d'exploration du Web a essayé d'accéder plusieurs fois au site de Réseau Voltaire, mais cet accès a été systématiquement refusé.
Nous avons signalé ce problème à Réseau Voltaire : s'ils suppriment la commande qui provoque ce blocage, leur site sera visité lors du prochain passage de notre robot et il devrait apparaître à nouveau dans notre index dans quelques semaines.
Encore une fois, merci d'avoir pris le temps de nous écrire à ce sujet et merci de l'intérêt que vous portez à Google.
Cordialement, L'équipe Google . »
(http://wb.attac.be/archives/print.php?sid=73)


Wat is er daar gebeurd ? Voor een buitenstaander is dit niet achterhaalbaar. Waarom zou Réseau Voltaire zichzelf blokkeren? Hoe dan ook voorziet Google zich van de nodige dekmantels om een uitleg te kunnen geven. Die Google-verklaringen kunnen echter niet getest worden op hun waarheidsgehalte, en zijn, daarom, waardeloze speculatie.


Motivatieplicht en tegenspreekbaarheid
Door die paraplu’s onttrekt Google zich aan elke vorm van openheid en tegenspreekbaarheid. Toen Galileï’s boeken verboden literatuur werden voor de Katholieke kerk, was het duidelijk door wie en waarom ze op de zwarte lijst waren gezet. Wanneer dit jaar de NMBS en De Lijn in België de “affiches tegen foie gras” van de dierenrechten-organisatie GAIA lieten weghalen omdat ze aanstootgevend zouden zijn, is ook duidelijk wie, wat en waarom verbiedt. Wanneer op bevel van een rechtbank een tijdschrift of een boek uit de rekken van de winkels wordt gehaald, evenzo.

Niets daarvan bij Google, de censuur is gehuld in een dikke mist, officieel bestaat die censuur zelfs niet eens.Om het vermelde BBC-artikel te citeren:


“What is happening is that a government is saying to Google: 'we don't like that website - so drop it from your database' and the company is acquiescing.
The people running the website aren't told. The people looking for the website aren't told - they aren't even told that this policy exists.
The rest of us aren't being told either - Google's Nate Tyler said clearly that 'as a matter of company policy we do not provide specific details about why or when we removed any one particular site from our index.'

(…)
The problem is that Google itself is deciding what should be censored and that its motives are entirely commercial, making it possible for government agencies to influence it without having to go through due process or defend their requests in public.
I believe we need to move towards an internet that is properly regulated, where decisions like this can only be made through the courts.”

De impact van Google gaat echter nog verder. Google scant wel meer dan goed voor ons is, en evenzeer, zou er spy-ware in reclame verpakt zitten. (zie: http://www.planet.nl/planet/show/id=118880/contentid=587295). Google heeft ook toegegegeven dat er vragen kunnen rijzen over "Desktopsearch", omdat dit "te veel vindt". Naast Censuur-Google, bestaat er ook Big-Brother-Google.

Er is dus prake van een sterke onwederkerigheid: Google kan “alles” over ons weten, maar wij weten niets van Google. Wij kunnen informatieverwerving door Google nauwelijks tegengaan, Google controleert onze expressies en communicaties op het net.

De Google-censuur mist elke tegenspreekbaarheid en motivatieplicht. Google is letterlijk onver-antwoord-elijk . Men kan zich afvragen of dit wel kan in een democratische rechtstaat, vooral dan omwille van volgende dreiging van Google:

“Als een site uit de index is verwijderd, verschijnt deze niet meer in de zoekresultaten van Google.nl en ook niet in de zoekresultaten van de partners van Google.”

Google beheerst een informatiestroom in onze samenleving op indringende wijze, zowel wat betreft het zoeken van gegevens voor derden, als wat betreft het blokkeren van informatieverspreiding op aanvraag van derden. Google is hiervoor geen enkele democratische verantwoording verschuldigd.

Besluit: Google als instrument van het “pensée unique” ?
We kunnen zonder problemen besluiten dat Google Censuur ver van onmogelijk is, en dat bijgevolg het “neutrale” imago van Google op los zand zit. Ernstig is dat Google, volgens hun eigen filosofie, de gebruiker voorop stelt. Ernstig want een belangrijk gebruiker krijgt voorrang en legt zijn wil op, buiten elke context van een democratische rechtstaat. Dit is een open brief van een blijkbaar ontgoochelde Google-fan: http://blog.coolz0r.com/2006/01/29/dear-google/(“Dear Google”). Ook zijn er vragen naar aanleiding van de houding van Google in het Deense cartoon-debat: http://www.scripting.com/2006/02/08.html#oneWouldHope. Vooral de houding van Google in China ligt meer en meer moeilijk, ook voor de Amerikaanse senaat.


Google in dienst van de (plaatselijke) machtigen der aarde of van een regio, vertegenwoordigers van een geconformeerd pensée unique. Zal Google een anti-democratische kracht worden in onze maatschappij?

In elk geval, om welke redenen ik Google als standaard-startpagina voor mijn internetverbinding heb geschrapt.

 

GECENSUREERD

DOOR GOOGLE

 

Kijk ook naar ook : Politieke censuur in België


Test

Geïnteresseerden kunnen volgende artikels op hun opspoorbaarheid met Google testen, de resultaten kunnen erg wisselend zijn (wat ik noem de “Google-stroboscoop”: de site is vindbaar, weer niet, weer wel, weer niet,… (vgl bijvoorbeeld deze scans van zoekopdrachten met dezelfde zoekwoorden van 16/02/2006 en van 17/02/2006) , let er bij gevonden sites ook op of de cache-link werkt of niet:

( Onvindbare artikels op dit ogenblik hersteld )

(14 werden hersteld)